Előfordulás: Kanada déli részétől Ecuádorig

Testtömeg: 4-16 kg is lehet
Testhossz: 50 cm

Tápláléka: ragadozó, a gerinctelenektől a kacsa ill. pézsmapatkány méretű gerincesekig mindent felfal, de vízinövényeket is eszik
Szaporodás: 20-30 db gömbölyű tojása a hőmérséklettől függően 65-130 nap alatt kel ki

Amerika lassúbb folyású nagyobb vizeiben vagy tavaiban él. Elsősorban a vízinövényekkel sűrűn benőtt területeket kedveli, ahol megbújva lesből támad áldozatára. Rendkívül falánk ragadozó, félelem nélkül nekitámad mindennek, ami él és mozog. A dögöt sem veti meg. Ragadozó életmódjának ellenére sok vízinövényt is fogyaszt. Rendszerint beássák magukat az iszapba, csak a szemei és orrlyukai látszanak ki. Gyakran a szájukat is kitátják, hogy a gyanútlan halakat közelebb csalogassák.

Más teknősfajokkal szemben is agresszívan lép fel, leharapja a fejüket, ami nem túl hatásos táplálékszerzési stratégia. A fajtársak közötti szociális interakciók is elsősorban az agresszióra épülnek. Jó táplálékellátottságú területeken többen is összegyűlhetnek viszonylag kis szakaszon. Vízből kiemelve rendkívül harapóssá válnak, könnyedén lemetszhetik az ügyetlen molesztáló ujjait.

Áprilistól novemberig párzanak, amelynek sikere után a nőstények a homokos talajba ássák maximum 83 db tojásukat. A nőstények kedvezőtlen időszakban képesek a hímivarsejteket akár egy évig is tárolni, mielőtt megtermékenyülne.

A többi teknőstől eltérően ennél a fajnál a hímek a nagyobbak. Nem tarthatók együtt más fajokkal, sőt még a fajtársával sem, agresszív természete miatt.