A globális felmelegedés veszélyeire figyelmeztető nemzetközi tanulmányok sora már korábban is a földi hőmérséklet emelkedésére intette az illetékeseket. Az amerikai – többek között a NASA-nál dolgozó – tudósok mostani bejelentése különösen azért fontos azonban, mert az USA kormányzata nem tartozik a klímaváltozás elleni küzdelem élharcosai közé.

Műholdak és bóják

A NASA-n kívül a Columbia Egyetem és a Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium munkatársai vettek részt abban a kutatásban, amelynek eredményeit és végkövetkeztetéseit most publikálták. A különböző szakértők műholdak és bóják adatait táplálták be egy számítógépbe, s a komputeres modelleket is felhasználták ahhoz, hogy tanulmányozhassák a Föld óceánjait. A Föld energiaegyensúlyának megbomlását azzal bizonyították e specialisták, hogy az elmúlt tíz évben a világtengerekben, a Föld hidroszférájában növekedett a hőtartalom.

A tanulmány szerint az energiaegyensúly megbomlása földtörténeti léptékben is jelentős, 0,85 watt négyzetméterenként, ami további 0,6 Celsius fokos hőmérsékletemelkedést fog okozni az évszázad végéig.

Egy kilométer vastag jég elolvasztásához 1 watt/nm többletenergia kell

Csupán összehasonlításul jegyzik meg a szakértők, hogy négyzetméterenként egy wattnyi energiakülönbség fenntartása 10 ezer éven keresztül azt jelentené, hogy 1 kilométernyi vastagságú jégtakaró olvadna el a Földön (ha lenne ennyi jég). Az energiaegyensúly megbomlása a tudósok szerint a levegőbe került szennyezőanyagoknak tulajdonítható, pontosabban a légszennyezés növekedésének.

Különösen a széndioxid, a metán, az ózon és a feketeszén szemcséi okoznak ilyen „mellékhatást”. Ezek az anyagok blokkolják a Föld hőkisugárzását az űrbe, és fokozzák a napfény abszorpcióját, elnyelését – hangsúlyozza Jim Hansen, a NASA Goddard Űrkutatási Intézetének kutatója. Az erről szóló tanulmányát – munkatársaival együtt – a Science magazinban jelentette meg Hansen.

Száz évig még melegszik a Föld

Ahogy a Föld melegszik, természetesen több hőt sugároz ki a korábbinál. Végső soron helyreáll majd az egyensúly a tudósok szerint, ha az üvegházhatást okozó gázok termelését visszafogja, illetve nem növeli tovább az emberiség. Ugyanakkor a szakértők azt is hangsúlyozzák, hogy az óceánok lassabban melegednek fel, mint a szárazföld, s a világtengerek lassabb reagálása miatt számos gyakorlatban jelentkező következmény várható még azután is, ha a káros kibocsátást visszafogja a civilizáció.

Körülbelül 1 Celsius fokkal még a „gáztermelés leállása” után is növekedni fog a globális hőmérséklet, ennyi hőt már biztosan „eltároltak” az óceánok, és ezt a többletenergiát fokozatosan le is adják majd, tovább melegítve bolygónkat. Így tehát egy évszázadon át mindenképpen melegedni fog a Föld – még a legoptimálisabb esetben is. Ez pedig a jégtáblák olvadásához, a világtengerek szintjének a növekedéséhez vezet majd Hansen szerint.

1993 óta a műholdas mérések során igen nagy hangsúlyt fektetnek a világtengerek szintjének mérésére. Ezek – és a még régebbi – adatok azt mutatják, hogy az óceánok szintje 3,1 centiméterrel nő tízévenként. A növekedés üteme egyébként kétszerese az ezt megelőző évszázadban tapasztaltnak.